Большая группа ученых из разных стран секвенировала и проанализировала геном морского гребневика, не найдя в нем генов, жизненно необходимых для работы нашей нервной системы. Судя по всему, эти беспозвоночные развили ее независимо от остальных животных.

Примерно так выглядят гребневики. На данной фотографии вид Mertensia Ovum

Небольшие хищники, поедающие планктон, мелких рачков и мальков рыб, «морские крыжовники» Pleurobrachia bachei похожи на медуз. Однако относятся они к совершенно отдельному типу беспозвоночных – гребневикам, широко распространенным по всему Мировому океану. Несмотря на кажущуюся примитивность, нервная система гребневиков достаточно сложна и имеет элементарный мозг, благодаря чему они к могут ориентироваться в пространстве, проявляя достаточно разнообразным формам движения и поведения. А некоторые из них вдобавок способны к биолюминесценции и выглядят просто шикарно:

ДНК морского крыжовника секвенировали ученые из группы заведующего Лабораторией эволюционной геномики в Институте общей генетики РАН Евгения Рогаева, вместе с коллегами из США и других стран. Результаты работы опубликованы в свежем номере журнала Nature.

Сравнение генома гребневиков с ДНК других животных показало, что отделились они достаточно давно – еще около 600 млн лет назад. Ученым удалось выделить почти 20 тыс. генов, кодирующих белки – одни из них распространены в животном царстве, другие уникальны для этих организмов.

Но, пожалуй, самой большой неожиданностью оказалось отсутствие у гребневиков генов, кодирующих рецепторы большинства нейромедиаторов – небольших молекул, обеспечивающих химическую связь между клетками нервной системы.

Из всего многообразия обычных для нас нейромедиаторов – глицин, адреналин, дофамин, серотонин и т.д. – нервная система «морского крыжовника» способна воспринимать лишь один, глутамат. Судя по всему, и нервная, и мышечная системы возникли у гребневиков независимо от основной массы животных.